義理人情の意味とは？現代に残る義理人情の具体例

日本人が社会生活を営む中で出てくる「義理人情」とい言葉があります。

誰もが一度は見聞きしたことのある「義理人情」という言葉ですが、どのような意味があるのでしょうか？

今回は「義理人情」についてわかりやすく解説し、その具体例をご紹介します。

 

義理人情の意味とは？

読み方は「ぎりにんじょう」です。

 

「義理人情」は「義理」と「人情」という二つの言葉からなる日本独自の文化的価値観です。

それぞれの意味を見ていきましょう。

 

義理とは？

「義」という漢字は、「羊」と「我」で成り立っています。

羊は、古代中国で神聖な動物とされ、神に捧げるいけにえでした。

我は、ぎざぎざの刃のあるのこぎりを表しています。

つまり、「義」は、「羊を神にいけにえとして捧げる」ということになり、「神聖な気持ち」という意味で使われるようになりました。

そして、「厳粛な作法、正しいふるまい、正しい行いやその道理」という意味になりました。

 

「理」という漢字は、「王」と「里」で成り立っています。

王は、3つの玉を紐で貫いた様子を表しています。

里は、土地の区画を分ける線を表しています。

この2つが合わさった「理」は、もともと「玉を丁寧に磨いて、模様や筋を整えること」を意味しました。

その後、「物事を整えることや物事の正しい筋道」という意味になりました。

 

そして、「義」と「理」が組み合わさることで、人としての正しい行動や道理を指す「義理」という言葉になりました。

「義」と「理」が組み合わさった「義理」には、以下のように複数の意味があります。

 

道徳的に正しい筋道

人として守るべき正しい道ということです。

たとえば、

「ルールを守る」

「人を裏切らない」

など、誰もが納得できる筋道のことです。

 

社会生活を営む上で、約束や立場上、他人に対する責任や義務

たとえば、

「契約を交わしたのだから期限までに納品する」

「借りたものは返す」

など、感情だけではなく社会的な約束や道徳に基づいています。

 

恩義や恩に報いる気持ち

たとえば、

「お世話になった人に感謝の気持ちを込めて贈り物をする」

「上司の期待に応えるようプレゼンをがんばる」

などです。

 

付き合い上、仕方なくする行為

たとえば、

「クラス全員に義理チョコを配る」

「会社の忘年会に参加する」

などです。

 

形式的、社会的な関係

血縁関係ではなく、婚姻や養子縁組など社会的な制度によって生じた関係のことです。

たとえば、配偶者の親やきょうだいなどを「義理の母」「義理の兄」という風に呼びます。

 

人情とは？

人情とは、人の感情や思いを基にした人間関係の深さや温かみを指します。

「人情」は、以下の意味があります。

• 人間の自然な心の動き
• 人としての情けや思いやり

誰かに寄り添いたい、助けたいと思う気持ちなどが「人情」です。

 

つまり義理人情をまとめると、

「義理人情」という言葉は日本独特の文化的価値観であり、社会生活を営む上で大切なことで、相手と良好な関係を築いたり、円滑に保つうえで大切にされてきた考え方です。

社会的な責任感を表す「義理」と、思いやりや情を示す「人情」が組み合わさることで、単なる形式ではなく、相手を思う心が伴うのが「義理人情」の特徴です。

 

義理と人情の違い

「義理」と「人情」の違いは、

• 「義理」は、社会的ルールや道徳的責任に基づく行動
• 「人情」は、自然な感情から生まれる思いやり

意味は異なりますが、どちらも日本人の人間関係において大切な要素になっています。

 

義理人情の由来

「義理人情」が日本に定着した理由ははっきりしていませんが、江戸時代（1603年～1868年）の商人たちが、「義理」と「人情」を大切にすることが商売繁盛につながると考え、「義理と人情」という言葉をあわせて使うようになったといわれています。

中でも有名なのが、近江商人（おうみしょうにん）です。

彼らは「義理人情」を第一に考え、利益を追求することを後回しにする姿勢が、商売繁盛に繋がり、結果として商売の成功につながるというう考え方を持っていました。

この考え方は「先義後利（せんぎこうり）」という理念に表れています。

「先義後利」は「義を先にし、利を後にす」ということで、「何事も人が守るべき道（義）を先に考え、後から利益（利）を考える」という意味です。

近江商人とは、近江の国（現在の滋賀県）を拠点にする江戸時代の商人のことです。

 

また、江戸時代の歌舞伎や落語でも「義理人情」は重要なテーマとして描かれ、庶民の間でもその価値観が広まりました。

たとえば歌舞伎の演目である「菅原伝授手習鑑（すがわらでんじゅてならいかがみ）」の中の「寺子屋（てらこや）」が有名です。

この物語の主人公の松王丸は、かつて仕えていた菅原家の忠義（義理）と、自分の子への愛情（人情）の間で葛藤します。

時代背景は平安時代。菅原道真（すがわらのみちざね・845～903年）は藤原時平（ふじわらのときひら・871年～909年）の陰謀によって九州の大宰府へ左遷されました。

そして、松王丸は道真の敵である時平の家来となりました。

その後、道真の息子である秀才（しゅうさい）も命を狙われることになりますが、松王丸は敵の目を欺くため、なんと自分の息子の命を犠牲にし、その首を差し出したのです。

この演目では、主君への忠誠（義理）と我が子への愛情（人情）の板挟みに苦悩する松王丸の姿を通じて、義理と人情のせめぎ合いを描いています。

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現代に残る義理人情の具体例

「義理人情」は「義理」と「人情」が混ざり合っているのが特徴です。

• 義理：形式的・社会的責任・筋を通す・恩返しなど
  　→「すべきこと」として行う行動

• 人情：感情的・思いやり・温かい気持ちから自然に出る行動
  　→「したいこと」として行う行動

 

現代に残る義理人情の具体例をいくつかご紹介します。

• 幼いころからかわいがってもらった親戚の冠婚葬祭には、予定を調整して必ず出席する

• 恩師の長寿祝いには駆けつけて、お祝いと感謝の言葉を伝える

• 長年交流のあった取引先の担当者が転勤する際、個人的に餞別を送る

• 一人暮らしの友人が入院した際、必要な物を届けたり交代でお見舞いに行く

• 災害時には近所の人と声を掛け合って避難し、高齢者の手助けをする

• 忙しい時期に急病で休んだ同僚の仕事を、みんなで分担してフォローする

• お世話になっている人には、お中元やお歳暮で感謝を伝える

• 年賀状にはどんなに忙しくても直筆で一言添えて送る

• 忙しい中でも、昔助けてくれた人が困っていればすぐに連絡して力を貸す

• 地元に帰省した友人から誘いがあれば、忙しくても時間を作って会う

• 自分の休日を使って、親しい人の引っ越しを手伝う

 

「義理人情」の使い方

義理人情という言葉は以下のように使います。

 

① 良い意味での使い方

• 彼は義理人情に厚い人で、先輩からも後輩からも慕われているよ

• 彼女は幼いころお世話になった人のことを今でも気にかけていて、義理人情があるね

• 義理人情に厚い社長だから、社員もついていこうって思えるんだよ

• ビジネスに必要なのは義理人情だ

 

② 悪い意味や否定的な使い方

• あの人は人を裏切ってばかりで義理人情がない

• 義理人情を犠牲にしても自分のやりたいことをやる

 

英語で何と言う？

「義理人情」は日本独特の文化的価値観なので、英語でそのまま表現するのは難しいです。

「義理人情」を英語で直訳すると「duty and humanity」となります。

• duty＝義務、責任、本分、任務など

• humanity＝人情、人間愛、親切、人間性など

 

 

「義理人情」という言葉がどういうものかわかりましたか。

具体的にどのようなことを「義理人情」というのかを知ると、みなさんも無意識に行っていることや、人にしてもらっていることがあるのではないでしょうか。

日本独特の文化的価値観なので、知らず知らずのうちに身についていて、自然とそのように振舞っているものなのかもしれませんね。

 

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