日本の国名の読み方「ニホン」と「ニッポン」の由来とは？違いと使い分け

「日本」と書いて「ニホン」と「ニッポン」の二通りの読み方がありますね。

どちらかが正しくて、どちらかが間違っているのでしょうか？

読み方によって何か違いがあるのでしょうか？

今回は「ニホン」と「ニッポン」の由来と違い、使い分けについてわかりやすく解説します。

 

ニホンとニッポンの由来

「日本」という国名が、いつから使われているのか、正式な由来などは不明です。

江戸時代の国学者である本居宣長（もとおりのりなが・1730年～1801年）が、「大化の改新（646年）の頃には、『日本』と書いて『ヒノモト』と読んでいたのではないか」という推測をしています。

しかし、いつから「ニホン・ニッポン」と読むようになったのか定かではありません。

奈良時代（710年～794年）ごろには「ニッポン」と読むようになったと考えられています。

 

室町時代（1336年～1573年）になると、場面に応じて「ニッポン」と「ニホン」を使い分けていたのではないかと推測されています。

 

安土桃山時代（1573年～1603年）にポルトガル人によってまとめられた「日葡辞書（にっぽじしょ）」には「日本」の読み方は、

「ニホン」
「ニッポン」
「ジッポン」

と記されていました。

「ジッポン」は、昔の中国の漢音（かんおん）での読み方です。

マルコ・ポーロ（1254年～1324年）が「東方見聞録」の中で日本のことを「ジパング（Zipangu）」と紹介していますが、漢音の発音である「ジッポン」が由来となっているそうです。

 

「ジッポン」がいつごろから使われなくなったのかは定かではありません。

しかし、

「祝日（しゅくじつ）」
「元日（がんじつ）」

など「日」を「じつ」と読むのは、漢音の発音の名残だといわれています。

 

「ニホン」と「ニッポン」の違い

「ニホン」と「ニッポン」の違いですが、現在、「日本」と書いて「ニホン」と読むか「ニッポン」と読むか、法律などで定められているわけではなく、発音以外の明確な違いはありません。

 

昭和9年（1934年）に、文部省臨時国語調査会が正式な呼称を「ニッポン」に統一し、外国語表記も「Japan」ではなく「Nippon」にする「国号呼称統一案」を発表しましたが採択されず、現在に至っています。

 

「ニホン」と「ニッポン」の使い分け

日本政府は平成21年（2009年）に「ニホンとニッポン、どちらも広く通用しており、どちらか一方に統一する必要はない」と閣議決定しており、正式な国の呼称は「ニホン」でも「ニッポン」でも正しいとしています。

 

日本放送協会（NHK）では、正式な国号として使う場合には「ニッポン」、そのほかの場合は「ニホン」と言ってもよいとしています。

 

このように正式な呼称が決まっていないため、「ニホン」と読む場合と「ニッポン」と読む場合があります。

以下、その例を紹介します。

 

「ニッポン」と読む例

大阪の「日本橋（にっぽんばし）」

日本維新の会（にっぽんいしんのかい）

日本体育大学（にっぽんたいいくだいがく）

全日本空輸（ぜんにっぽんくうゆ）

日本郵船（にっぽんゆうせん）

日本武道館（にっぽんぶどうかん）

日本銀行（にっぽんぎんこう）

日本ハム（にっぽんはむ）

 

「ニホン」と読む例

東京の「日本橋（にほんばし）」

日本共産党（にほんきょうさんとう）

日本大学（にほんだいがく）

日本航空（にほんこうくう）

JR西日本（JRにしにほん）

JR東日本（JRひがしにほん）

日本IBM（にほんIBM）

日本サッカー協会（にほんサッカーきょうかい）

 

 

「日本」の読み方に決まりがないということがわかりましたね。

「ニホン」と「ニッポン」どちらも正しいので、名称の場合は間違わずに読めるように覚えておきましょう。

民放テレビ局の「日本テレビ（にほんてれび）」の正式名称は「日本テレビ放送網（にっぽんてれびほうそうもう）」で、「ニホン」と「ニッポン」を両方使っているところもあります。

なんだかややこしいですね。

 

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