十五夜の意味とは？2021年はいつ？中秋の名月との違いは？英語で何て言うの？

秋の日本の行事で思い浮かぶものといえば「十五夜」がありますね。

すすきの飾りをしたり、お団子をお供えしたりしてお月見をするこの行事。

そもそも十五夜にはどのような意味があるのでしょうか？

また、お供えにはどういった意味が込められているのでしょうか？

今回は、十五夜についてわかりやすく解説します。

Contents/目次

十五夜の意味とは？中秋の名月との違いは？

「十五夜」とは一般的に旧暦の8月15日の夜、または出る月のことを意味します。

月の満ち欠けはおおよそ15日で新月から満月へ、そしてさらに15日で満月から新月へというサイクルで繰り返されています。

旧暦では新月を毎月1日としているので、15日がほぼ満月となります。

この満月にあたる15日の夜、または出る月を「十五夜」といいます。

ですから、旧暦の1月から12月まですべての月に十五夜はあります。

十五夜といえば、すすきや団子をお供えして、お月見をする「中秋の名月」を浮かべる方も多いと思います。

中秋とは、旧暦の秋である7月、8月、9月のうちその中間にあたる8月のことを指します。

そして、旧暦8月の十五夜のことを特に「中秋の名月」というのです。

すでに説明したとおり、十五夜は毎月訪れるのですが、なぜ旧暦8月の十五夜だけ「中秋の名月」としてお月見するのかというと、一年のうち中秋である8月の十五夜がとても美しく見え、お月見をするのに最も適しているからです。

そのため、「中秋の名月」のことを一般的に「十五夜」と呼ぶのです。

十五夜は、中国の唐の時代から行われていた風習が日本に伝わったもので、平安時代には美しい月を愛でるという文化として広まっていきました。

その後、月の満ち欠けなどを見て農耕を行っていた農民たちが、五穀豊穣の感謝ためお供え物をするようになり、今のお月見という風習が形作られたのです。

旧暦の日付は新暦に直すと毎年ずれが生じるため、十五夜の日付は毎年異なります。

2021年の十五夜（中秋の名月）は9月21日(火)です。

英語圏で十五夜・お月見の習慣はありませんので、「十五夜＝満月」ということで以下のような表現になります。

●night of the full moon

●a full-moon night

十五夜の夜にはススキが飾られます。

このススキは神様をお招きする「依り代（よりしろ）」として供えられています。

依り代とは神様が依り憑く対象の事で、本来は稲穂が主流なのですがこの時期に稲穂が揃わなかった為、形が似ているススキが使われるようになったと言われています。

また、ススキの鋭い切り口からススキには魔除けの効果があると信じられていた為、お月見の後、お供えしていたススキを軒先につるすことによって一年間無病息災で過ごせるという言い伝えもあります。

お供え物といえば真っ先に思い浮かぶのがこの「月見団子」だと思います。

ではなぜお団子をお供えするようになったのでしょうか？

元々は収穫された里芋などのイモ類や豆類がお供えされていたようですが、江戸時代の後期になると五穀豊穣の感謝を込める意味で収穫したお米で作ったお団子もお供えされるようになったのだそうです。そして、保存面や形が月を表しているなどの理由からお団子が定着していったようです。

また、丸い形は縁起がいいということでお団子を食べることによって健康や幸せになれるとも考えられていたようですよ。

十五夜のお供え物は、前述したお団子のように健康や幸せを祈願する意味もありますし、食べることによって神様との結び付きが強くなると考えられている為、食べてもいいと言われています。

また、地域によっては昔ながらの十五夜の風習が残っているようで、有名なものでは長崎県五島の一部では「まんだかな」というものがあります。

子供たちが連れだって「いもはまんだかな～」と言いながらいろいろなお宅を訪ね歩き、芋やお菓子をもらって回るそうです。日本版のハロウィンのような風習ですね。

小さい頃からなんとなく知っていた行事ですが、由来や意味を知ることにで十五夜という行事をより身近に感じる事が出来ますね。

今年の十五夜は綺麗な月を眺めてお団子をほおばりながら１年の健康を祈るなど、一味違った楽しみ方をしたいものですね。