私たち日本人の食生活にお茶は欠かせないものですね。
美味しいお茶を飲んでホッと一息つくときに「日本人に生まれて良かった」と思う人も少なくないのではないでしょうか？
お茶には、新茶、一番茶、二番茶、三番茶のように種類が数多くあります。
この記事では、新茶と一番茶の時期や、新茶・一番茶・二番茶・三番茶の意味と違いについて解説します。
新茶と一番茶、二番茶、三番茶の意味と違いとは？
まず、新茶と一番茶、二番茶、三番茶の意味と違いについて説明します。
お茶は、茶葉を摘み取った順番で呼び方が変わります。
産地や種類によって多少異なりますが、茶葉を摘み取る、茶摘み（ちゃつみ）の時期は1年間に4回あります。
4月下旬から5月中旬に摘んだお茶を「一番茶」
6月中旬から7月上旬に摘んだお茶を「二番茶」
7月末から8月上旬に摘んだお茶を「三番茶」
9月下旬から10月上旬に摘んだお茶を「四番茶」
と呼びます。
一番茶は、その年最初に新芽を摘んだお茶のことをいいます。
新芽を摘んだあとも茶葉は次々と芽吹き、茶葉を摘み取る時期で二番茶、三番茶、四番茶と呼び方が変わるのです。
また、「一番茶」のことを「新茶」といいます。
呼び方が異なるだけで、一番茶と新茶は、同じものなのですね。
「新茶」はその年最初の「初物（はつもの）」という意味が込められ、旬のものとして扱われるため「新茶」と呼びます。
「新米」「新たまねぎ」「新じゃが」などと同じです。
一番茶・新茶は、冬の間養分を蓄え、春の訪れととも芽吹いた新芽を摘んで淹れたお茶です。
そのため、二番茶以降のお茶に比べると、カテキンやカフェインが少ないので苦さや渋さが少なく、テアニンが含まれるので旨味があります。
また、若葉のさわやかですがすがしい香りが特徴で、お茶の中で一番美味く、人気があるのです。
二番茶、三番茶、四番茶は、一番茶・新茶と同じ木から育ちます。
一番茶・新茶よりも気温が上がっている時期になるため生育スピードが速いです。
しかし、時間をかけずに摘み取るため、栄養が少なく風味が落ちるといわれています。
そのため、三番茶の時期に茶摘みを行わずにじっくり育て、9月下旬から10月上旬にかけて茶摘みをする場合もあります。
このお茶のことを「秋冬番茶（しゅうとうばんちゃ）」といいます。
秋冬番茶は三番茶よりも味が良いと言われています。
【2026年】新茶と一番茶の時期とは？
新茶と一番茶の時期は八十八夜（はちじゅうはちや）の頃です。
すでに説明したとおり、新茶と一番茶の茶摘みの時期は、4月下旬から5月中旬です。
八十八夜は、立春（りっしゅん・2月4日ごろ）から88日目の夜という意味ですので、ちょうどその時期と重なるのですね。
2026年の八十八夜は、5月2日（土）です。
八十八夜を過ぎると気候が安定することから、茶摘みや種まきなど農作業を始める基準となっており、新茶・一番茶はこの時期に収穫されます。
そのため「茶摘（ちゃつみ）」の歌は八十八夜の光景を歌っているのです。
八十八夜の詳細については以下をご覧ください。
関連：【2026年】八十八夜の意味とは？なぜ夜？八十八夜のお茶が縁起物である理由
新茶や一番茶は、英語で何と言う？
新茶を直訳すると「new tea」になりますが、これだけでは新茶という意味は伝わりません。
新茶・一番茶を英語で表現すると
●new tea leaves
（新しいお茶の葉）
●fresh tea
（最初のお茶）
●the first picked tea of this year（その年にとれた一番新しいお茶）
●the first tea of the season
（その季節最初のお茶）
など、いくつかあります。
二番茶は
●second picking tea
（二番目に摘んだお茶）
三番茶は
●third picking tea
（三番目に摘んだお茶）
四番茶は
●fourth picking tea
（四番目に摘んだお茶）
日本茶に関する記念日
緑茶の日（八十八夜・5月1〜2日ごろ）
「緑茶の日」は、毎年日付が変わる雑節「八十八夜」の日に定められています。
八十八夜とは立春から数えて88日目のことで、5月1日か2日ごろにあたります。
茶摘みの最盛期であり、この日に摘んだお茶を飲むと一年間無病息災でいられると古くから言い伝えられてきました。
1990年（平成2年）に公益社団法人日本茶業中央会が制定しました。
4月29日〜5月5日を「グリーンティーウィーク（緑茶の週間）」として全国各地で茶
摘み体験や新茶の試飲会などのイベントが開催されています。
日本茶の日（10月1日）
10月1日の「日本茶の日」は、旧暦の天正15年10月1日に、豊臣秀吉が京都・北野天満宮で身分を問わず多くの人々とお茶を楽しむ大茶会を開催したことに由来しています。
2002年（平成14年）に株式会社伊藤園が制定しました。
毎年10月1日には全国47都道府県で「日本茶の日 お〜いお茶大茶会」が開催されています。
外部リンク：伊藤園 10/1 日本茶の日
一番茶、二番茶、三番茶はお茶の葉を摘む時期が違うということ、新茶と一番茶が同じものであること、がわかりましたね。
新茶・一番茶が一番人気ですが、お茶は、摘んだ時期によって味が変わります。
季節ごとにいろいろなお茶を飲んで、自分好みのお茶をみつけてみるのも良いかもしれませんね！
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