「二の午」「三の午」の意味と読み方は？2023年はいつ？

私たちは普段、数字の書かれたカレンダーを使っていますが、年賀状や生まれ年などで使うことのある十二支(子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥)を使って日付を表すことがあります。

例えば、うなぎを食べる日として有名な「土用の丑の日」には「丑（うし）」が使われていますね。

「二の午」「三の午」には「午（うま）」が使われていますが一体どのような日なのでしょう？

今回は「二の午」「三の午」についてわかりやすく解説します。

「二の午」「三の午」の意味と読み方は？

読み方は「二の午（にのうま）」「三の午（さんのうま）」です。

二、三という順番がついているので、当然ですが、最初（一番目）もあり、それは「初午（はつうま）」といいます。

初午とは、2月最初の午の日のことをいいます。

「午」は十二支（じゅうにし）ひとつです。

十二支は、

・子（ね）
・丑（うし）
・寅（とら）
・卯（う）
・辰（たつ）
・巳（み）
・午（うま）
・未（ひつじ）
・申（さる）
・酉（とり）
・戌（いぬ）
・亥（い）

のことですが、昔は日付を表すためにこれら十二支を使っていました。

1日目が「子の日」、2日目が「丑の日」・・・と続き、7日目が「午の日」、12日目が「亥の日」になり、12日間で一巡し、13日目にはまた「子」の日に戻ります。

そして、2月最初の午の日のことを「初午」というのです。

午の日は十二支に基づいているため、12日後に必ず巡ってきます。

そのため、2月中に2回目、3回目の午の日が巡ってくることがあるのです。

この場合、2回目の午の日を「二の午」、3回目の午の日を「三の午」と呼びます。

日の巡りによっては、三の午がない年もあります。

初午の日は711年に京都の伏見稲荷大社に祀られている、五穀をつかさどる農業神の宇迦之御魂（うかのみたま）が、伊奈利山（いなりやま・京都市東山連峰）に降臨された日といわれています。

降臨された日に「初午祭（はつうまさい）」を行い、伏見稲荷大社に「初午詣（はつうまもうで）」をするようになりました。

その後、農村では「五穀豊穣を願うお祭り」を行い、街中では商家が「商売繁盛を願うお祭り」を行う日になりました。

昔は立春（りっしゅん・2月4日頃）が一年の始まりとされており、初午はその年最初の午の日を指していました。

そのころは旧暦なので、現在の新暦（太陽暦）に当てはめると2月下旬から4月上旬ごろに当たり、農作業を始める目安ともなっていたそうです。

そのため、現在でも旧暦で初午、二の午、三の午のお祭りを行う神社や地域もあります。

2023年の初午は2月5日（日）、二の午は2月17（金）、三の午はありません。

旧暦でお祭りを行う神社、地域では、初午は3月1日（水）、二の午は3月13日（月）、三の午は3月25日（土）になりますので、参加する前にチェックしてくださいね。

初午だけではなく、二の午、三の午の日にも、お祭りを行う神社や地域があることがわかりましたね。

新暦で行うところも、旧暦で行うところも、稲荷神社が多くの人でにぎわうのでしょう。

神社や地域によっては、数日間にわたってお祭りを行うこともあるようです。

参拝はもちろん、立ち並ぶ露天や、にぎやかな雰囲気を楽しむのもいいですね。