【地蔵盆】2024年はいつ？意味や由来とは？お供えの書き方や相場は？

優しいお顔で、赤い頭巾やよだれかけをし、私たちを見守ってくださるお地蔵様。

そんなお地蔵様のお祭り、「地蔵盆」という行事があるのをご存知でしようか？

今回は地蔵盆の意味や由来などについてわかりやすく解説します。

地蔵盆の意味とは?

「地蔵盆」の読み方は「じぞうぼん」です。

お地蔵様は正式には「地蔵菩薩（じぞうぼさつ）」といい、縁日（えんにち）は毎月24日です。

縁日とは、神仏の世界とこの世の縁がある日であり、毎月24日には、地蔵菩薩のお祭りや供養がおこなわれるのですが、特に旧暦の7月24日を中心とした3日間、または2日間で行われる地蔵吾薩のお祭りのことを「地蔵盆」といいます。

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地蔵盆は、お寺に祀られているお地蔵様ではなく、街角や道端のお地蔵様、いわゆる「辻地蔵（つじじぞう）」が対象です。

お地蔵様は子ともの守り神でもありますので、子どもが中心となってお地蔵様を供養します。

お地蔵様を洗い清めて新しいよだれかけをつけ、化粧（お顔を白く塗る）をして飾りつけます。

地蔵盆は関西地方を中心とした行事で、発祥といわれている京都では、子どもが生まれると男の子は白、女の子は赤の提灯（ちょうちん）を奉納する風習があります。

提灯には「地蔵尊」と「子どもの名前」を書きます。

提灯は、お地蔵様と子どもを結ぶ意味があります。

また、数珠回し（じゅずまわし）または、数珠繰り（じゅずくり）といって、珠が大きい直径2ｍ～3ｍのくらいの長い数珠を僧侶の読経に合わせて回す儀式があります。

数珠回しでは、大人も参加し、みんなでお地蔵様の前で大きな輪になり、無病息災や幸せを祈願しながら数珠を回します。

子どもたちはお供えのお菓子をいただき、ゲームや福引をし、地域によっては子どもたちがお経を読んだり、盆踊りをするところもあるそうです。

地蔵盆の由来とは？

地蔵盆の由来は諸説あり、はっきりとはわかっていませんが、地蔵菩薩の物語が背景になっていると考えられています。

親より先に亡くなった子どもは、三途の川の賽の河原（さいのかわら）で小石を積み上げていく修行をします。

ある程度まで積み上げると鬼がやってきてそれを壊してしまいます。

壊されたらまた最初から、子どもは小石を積み上げていきます。

そしてまた壊される・・・これが繰り返されるのです。

これを哀れんだ地蔵菩薩は、子どもたちを鬼から守ったそうです。

そのため、地蔵盆は子どもの幸せを願う行事として広まったといわれています。

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小野篁

また、平安時代（794年～1185年）の歌人、小野篁（おののたかむら）の話も有名です。

小野篁は、昼間は朝廷に仕え、夜になると井戸を通って地獄へ行き、閻魔大王（えんまだいおう）のもとで裁判の補佐をしていました。

ある日、小野篁は地獄で苦しむ死者の代わりに、閻魔大王が地獄の炎で自身の体を焼いて苦しんでいるのを目撃してしまいました。

実は、閻魔大王は地蔵菩薩の化身であると考えられているのです。

そして、閻魔大王を救おうと供養を始めたのが地蔵盆の由来といわれています。

閻魔大王

地蔵菩薩はあらゆる人を救済する方なので、地獄でも死者を救済すべく、死者の代わりに自らを焼いていたといわれています。

小野篁が地獄へ行くために通ったといわれる井戸は「冥土通いの井戸」といい、京都府東山区の六道珍皇寺にあります。

また、地獄からの帰ってくるときに通ったという井戸は「黄泉がえりの井戸」といい、こちらも六道珍皇寺にあります。

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2024年の地蔵盆はいつ？

旧暦をそのまま新暦に置き換えて7月24日前後に行うところもありますが、多くの場所では月遅れの8月23日、24日に行います。

2024年の地蔵盆は、8月23日（金）、8月24日（土）です。

また、地域によっては前後の土日や、24日だけということもありますので、事前に確認しましょう。

お供えの書き方や相場は？

地蔵盆のお供えは、最後に子どもたちがいただくことを考え、お菓子やお餅、お花などが一般的ですが、お金を包む場合は2000円～3000円が相場です。

町内会や子供会など、地域で金額が決まっていたり、事前に集めることもありますので、お住いの地域でどのようにするのか確認してください。

紅白の蝶結びの水引き

のし袋は紅白の蝶結びの水引きか白い封筒に「御供」「お供え」「御尊前」「灯明料」と書き、「名前」を書きます。

このとき、地域によっては黄白の仏事用の封筒を使うことがあり、その場合は「志」と書きます。

ほかに「名前」は親の名前なのか子どもの名前なのか、地域によって異なりますので事前に確認してください。

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地蔵盆は、いつも見守ってくださっているお地蔵様を、子どもたちが中心となって供養するものだということがわかりましたね。

お地蔵様は、子どもたちが親より先に亡くなった時にも、子どもたちを守ってくださる存在です。

関西地方を中心とした行事ですが、ほかの地域でも供養したり、この行事を行う人が増えるといいですね。

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