「才」と「歳」の違いと使い分け方は？どっちを使えばいい？

2022年9月7日

年齢を書く時に「15才」と書きますか？それとも「15歳」と書きますか？

どちらもよく見かける漢字で、同じ意味として使っている人が多いと思いますが、なにか違いがあるのでしょうか？

また、正しい使い方があるのでしょうか？

今回は「才」と「歳」の違いや使い分けについてわかりやすく解説します。

「才」とは？

「才」の読み方は「さい」で、生まれつき持っている能力や性能、働きのことです。

「歳」の読み方は「さい」「とし」で、年齢や年月、時の単位のことです。

「才」という漢字は「才能（さいのう・生まれつきの能力）」や「才気（さいき・優れた頭の働き）」「天才（てんさい・生まれつき備わった優れた能力）」という使い方をするもので、年齢という意味はありません。

そのため、「15才」のように年齢を表す時に用いるのは俗用だといわれており、年齢を表す時には「歳」を用いるのが正しい使い方です。

しかし、「歳」は画数が多く書きづらいため、「才」という漢字を代用しているのです。

なぜ「才」が「歳」の代用となったのか、いつごろから代用として使われているのか定かではありませんが、どちらも「さい」と読むことから代用されるようになったと考えられています。

代用として定着していることもあり「15才」と才を使っても間違いではありません。

間違いではないのですが、大人なら「15歳」と歳を使った方が無難です。

学校教育では、小学校で「才」という漢字を習い、教科書の中でも「15才」と表現されますが、中学校では「歳」という漢字を習い、「15歳」と表現されるようになります。

ですので、小学生までは「15才」と書いても良いですが、中学生以上になれば「15歳」と書くほうが無難のようです。

「才」は画数が多く難しい「歳」という漢字を書く手間を省くために使います。

そのため、親しい人への手紙や年賀状、喪中はがきなど、私的なものは「才」でも問題はありません。

しかし、目上の人への手紙や、公文書や履歴書など正式な文書を書くときは手間を省く「才」ではなく、正しい漢字である「歳」を使いましょう。

「才」と「歳」の違いと使い分けがわかりましたね。

「才」は「歳」の略語だという意見もありますが、漢字の成り立ちがそれぞれ異なるので、略語ではないそうです。

「歳」は画数が多く難しい漢字なので、書く手間を省くために、同じ発音をする「才」を代用として使うのですから、私的な文章以外で「才」を使ったら「手間を省きたかったのかな？」と思われてしまうかもしれません。

私的なもの以外は、手間を省かず「歳」と書たほうがいいですね。