「書き初め」といえば小学校の冬休みの宿題があるというお子さんや、昔、そんな宿題があったと懐かしく思い出される方も多いのではないでしょうか？
普段とは違う宿題にちょっと面倒だなと思ったり、楽しいなと思ったり、いろいろな思い出がありそうですね。
今回は、書き初めの意味と由来や道具の選び方などについて解説します。
書き初めとは？なぜ1月2日に行うの？
読み方は「かきぞめ」です。
書き初めとは、年が明けて1月2日に初めて書や絵をかく行事のことで、一般的には墨と筆を使って新年の目標や抱負などを書くことを指します。
その昔、1月2日は一年の「事始め」または「仕事始め」の日でした。
「事始め」は、始める「事」が何を指すかによって、日にちが変わります。
1月2日の事始めは、その年の仕事や稽古をはじめて行う日のことです。
たとえば農家は田畑に出て鍬を数回入れるだけ、山で働く人は山に入って木を少し切るだけで切り上げました。
このように普段の仕事をほんの少しだけ行い、その年の労働の安全や技能の上達を願うならわしがあったそうです。
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なぜ1月2日からだったかというと、1月1日の元日は年神様を迎える日で、かつては家族そろって家や神社にこもり、年神様の訪れを待って過ごしたからです。
そのため、仕事や稽古を始めるのは2日からで、書き初めもこの日に行われたのです。
また、年の初めの仕事がその一年の出来を左右すると考えられていたため、茶道や踊り、お琴など、1月2日から始めると上達が早いといわれてきました。
これが、字や絵の上達を願ってこの日に書き初めをした理由です。
書き初めの由来は宮中で1月2日に行われていた「吉書始め（きっしょはじめ）」が広まったものといわれています。
「吉書始め」とは、若水（元日の早朝に汲んだ水）で墨を摺（す）り、その年の恵方（その年の福徳を司る神がいる方角）に向かって詩歌を書くことです。
これが江戸時代に、寺子屋の普及とともに庶民へ広まりました。
書き初めで書いたものは、1月15日に行われるどんど焼きで燃やします。このとき、燃えた紙が高く舞い上がると字が上達すると言われています。
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2026年の書き初めはいつ？
「書き初め」は旧暦のころから続く行事です。
旧暦と新暦では1ヶ月ほどのズレがありますが、新暦になっても日付はそのままに引き継がれました。
よって、2026年の書き初めは1月2日（金）です。
小学生用の筆や道具の選び方
まず、書き初めに必要な道具は下記のとおりです。
- 書き初め用紙
- 大筆（太筆）
- 名前書き用中筆（細筆）
- 硯（すずり）
- 文鎮（ぶんちん）
- 下敷き
- 墨汁
書き初め用紙
書き初めに使う紙は、学校や大会の指定によって変わります。
よく使われるのは次の4つで、どれも1枚の紙です。
- 半紙（縦約33cm×横約24cm）
- 八ツ切（縦約68cm×横約17.5cm）
- 半紙三枚判（縦約100cm×横約24cm）
- 半切（縦約136cm×横約35cm）
「半紙（はんし）」は普段の習字と同じ紙で、B4くらいの大きさです。
「半切（はんせつ）」は、画仙紙という大きな紙を縦半分に切ったもので、この4つの中でいちばん大きい紙です。
「八ツ切（やつぎり）」は、その半切をさらに4分の1にした細長い紙です。
「半紙三枚判（はんしさんまいばん）」は半紙3枚ぶんの長さがある紙で、半紙をつなげて使うわけではありません。
なお書き初め用紙は、都道府県ごとに大きさが決められていることもあります。
たとえば埼玉県の書きぞめ展覧会では、小中学校は縦78cm×横26cmと決まっています。
学校から指定があれば、その大きさに合わせてください。
大筆（太筆）
書き初めの時は、普段使う大筆よりも大きめの筆が必要になります。
ただし半紙に書くなら、普段の習字で使っている大筆のままで構いません。
大きめの筆が必要になるのは、半紙より大きい紙に書くときです。
半紙用の大筆と書き初め用の筆は、毛の太さ・号数の数え方・持ち手の3つが違います。
まず毛の太さです。
書き初め用の筆は、半紙用の大筆よりも毛の束が太くできています。
次に号数の数え方です。
普段の習字で使う「半紙用の筆」は、1号がいちばん太く、10号まで少しずつ細くなります。
ところが「書初め用筆」は反対で、号数が大きくなるほど毛の束が太くなります。
最後に持ち手です。
書き初め用の筆は持つところが木製で、先のほうが細く削られています。
毛を太くしても、小さな手でしっかり握れるようにするためです。
低学年ほど太い筆を使います。
書く字数が少ないぶん、一文字が大きくなるからです。
たとえば日本武道館の書初め大展覧会では、小学1年生の課題が3文字、中学2年生は5文字でした。
ただし号数の表し方はメーカーによってまちまちです。
ある会社が8号としているものを、別の会社は3号と呼んでいることもあります。
号数だけで決めず、学校からの指定があればそれに従ってください。
また、文具店などに直接行って購入する場合は、毛の種類やメーカーによってサイズが違うこともありますので「小学校何年生の書き初めで、どのくらいの大きさの紙に書くか」を伝えて、店員さんに相談すると良いでしょう。
名前書き用中筆（細筆）
名前書き用中筆（細筆）は「書き初めの名前書用」と書かれた物を買うといいでしょう。
ただし、いつも使っている小筆で代用できますので無理に買う必要はありません。
硯（すずり）
硯は、普段使っているもので構いません。
文鎮（ぶんちん）
文鎮は、普段使っているもので構いません。
下敷き
紙の下に敷くマットや下敷きは、一般的に「毛氈（もうせん）」と呼ばれる毛織物でできたものを用います。
下敷きに線が引かれているものもあり、文字のバランスをとりやすくなるので小学生にはおすすめですよ。
半切や八ツ切のような長い紙を使うときは、長めの下敷きが必要になります。
学校で勧められているもの、指定されているものがあればそれを購入するといいでしょう。
墨汁（ぼくじゅう）
すぐに使えるように墨を液状にした墨汁を使うのが一般的ですが、硯を使って、固形の墨を水ですりおろして書き初めをしても良いですね。
普段使っているもので構いません。
何を選んだらいいかわからないという場合は、必要なものが揃っている「書き初めセット」というものも販売されていますので、そちらを購入するといいですね！
近くに書道用品を扱うお店がない場合は、通販でも購入できます。
小学生がよく使うのは6号と7号です。
筆・下敷き・墨汁までそろった6号のセットです。
7号は同じ中身で、筆がひとまわり太くなります。
道具がそろっているなら、筆だけでも買えます。
号数は学校からの指定に合わせて選んでください。
書き初めは、書や絵の上達を願って行うものだということがわかりましたね。
現在は、筆を使って文字を書く機会が減っていますが、1月2日には家族みんなで書き初めをしてみるのもいいかもしれません。
学校や地域で書き初め大会が行われていることも多いので、年に一度の行事として大勢の人に混じって書き初めをするのもきっと楽しいですよ！
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