「三伏」の意味とは？2024年はいつからいつまで？

日本では、一年のある時期をいろいろな言葉で表現しますが、今回紹介する「三伏」もある時期を表しています。

一体いつからいつまで時期のことでしょうか？

三伏は手紙などの季節の挨拶に用いられることがありますので、見聞きしたことがある人もいらっしゃるかもしれません。

今回は「三伏」の意味や時期についてわかりやすく解説します。

「三伏」の意味とは？

読み方は「さんぷく」です。

陰陽五行説に基づいて決められた

「初伏（しょふく）」

「中伏（ちゅうふく）」

「末伏（まっぷく）」

の総称を「三伏」といいます。

「三伏」は、夏の勢いがとても盛んで秋の気配を伏する（ふくする・降伏させる）という意味があり、夏の最も暑い時期のことをいいます。

陰陽五行説とは、

この世のすべてのものを陰と陽に分類する「陰陽説（いんようせつ）」という思想と、

万物は木、火、土、金、水の五種類の元素からなる「五行説（ごぎょうせつ）」という自然哲学の思想が合わさったものです。

「三伏」はいつ？

「三伏」の日付（三伏日）は一般的に以下の通りです。

庚の日の意味は以下のとおりです。

「庚の日（かのえのひ）」とは？

「庚（かのえ）」は、「十干（じっかん）」の7番目にあたります。

十干（じっかん）とは、

甲（こう）

乙（おつ）

丙（へい）

丁（てい）

戊（ぼ）

己（き）

庚（こう）

辛（しん）

壬（じん）

癸（き）

のことです。

この「十干」に、

五行説の五行「木」「火」「土」「金」「水」と、

陰陽説の陽を表す「兄（え）」と、陰を表す「弟（と）」

を順番に当てはめると次のようになります。

甲（木・兄）＝「木の兄（きのえ）」

乙（木・弟）＝「木の弟（きのと）」

丙（火・兄）＝「火の兄（ひのえ）」

丁（火・弟）＝「火の弟（ひのと）」

戊（土・兄）＝「土の兄（つちのえ）」

己（土・弟）＝「土の弟（つちのと）」

庚（金・兄）＝「金の兄（かのえ）」

辛（金・弟）＝「金の弟（かのと）」

壬（水・兄）＝「水の兄（みずのえ）」

癸（水・弟）＝「水の弟（みずのと）」

庚は「金の兄（かのえ）」になります。

兄（陽）は、「強い」「盛ん」という意味なので、庚（金の兄）は金の性質が盛んという意味になります。

また以下のように、陰陽五行説で金は秋に対応し、火は夏に対応します。

火と金は下の図のように「相克」の関係にあり、「火は金（属）を溶かす」と考えます。

このことから夏（火）の勢いが盛んで秋（金）の気配は伏する（降伏させる）ことになり、夏の最も暑い時期になるということになるのです。

また、暦注で三伏日は、「旅行・婚姻・種まきを忌む日」とされています。

暦注とはカレンダーに記載される日時・方位の吉凶などに関する注記事項のことです。

十干を日にちに当てはめると10日間で一巡りするので、「庚の日」は10日ごとに訪れます。

2024年の「三伏」いつからいつまで？

2024年の三伏日は以下の通りです。

●初伏は7月15日（月）

●中伏は7月25日（木）

●末伏は8月14日（水）

よって、2024年の「三伏」の期間は、

2024年7月15日（月）～8月14日（水）

となります。

手紙で「三伏」を用いる場合

手紙などで季節の挨拶として「三伏」を用いる場合、7月中旬から8月上旬までとなるので、暑中見舞いと同じ時期によく使います。

暑中見舞いは一般的に、

「梅雨明けからお盆まで」

「暦の上では秋になる立秋まで」

といわれており、夏の最も暑い時期である「三伏」とほぼ重なります。

暑中見舞いといえば「暑中お見舞い申し上げます」という文章が一般的ですが、「三伏の候」や「三伏のみぎり」というふうに、時候の挨拶として用いることができます。

例：「拝啓、三伏の候」

暑中見舞い、時候の挨拶については以下の記事を御覧ください。

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「九夏三伏」とは？

「三伏」に関連する言葉で「九夏三伏（きゅうかさんぷく）」という言葉があります。

意味は、夏のこと。また、夏の最も暑いころのことをいいます。

「九夏」は夏の90日間のことで、立夏（りっか・5月6日ごろ）から立秋（りっしゅう・8月7日ごろ）までの期間を指します。

「夏の期間いっぱい」「夏の間全部」の意味があります。

ということで「九夏」は「三伏」よりも期間が長いということになりますね。

「三伏」という言葉の意味がわかりましたね。

秋を降伏させるほど夏の勢いが盛んということで、夏の厳しい暑さを表現しているのです。

毎年同じ日になるわけではありませんが、「7月中旬から8月上旬まで」や「暑中見舞いと同じ時期」と覚えておくと良いかもしれませんね。

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