年越しそばを食べる意味とは？いつ何時に食べるのがいい？

一年の終わり、大晦日の風物詩といえば紅白歌合戦・除夜の鐘・そして「年越しそば」ではないでしょうか。

12月31日という一年の締めくくりの日に食べる年越しそば。

そもそもなぜ年越しにはそばを食べるのでしょうか？

また、年越しそばはいつ何時に食べるのが良いのでしょうか？

今回は年越しそばについて調べてみました。

Contents/目次

年越しそばとは？

年越しそばとは、大晦日に縁起を担いで食べるものです。

地域によって特色もあり呼び方も「晦日そば」「年取りそば」「年切りそば」「寿命そば」、また大晦日の別称から「大つごもりそば」と呼ばれる事もあります。

つごもりとは「月ごもり」が詰まった言葉で月の末の日を指します。年の最後の末の日なので「大つごもりそば」なのですね。

年越しそばを食べる風習は江戸時代（1603年～1868年）に出来たいわれていますが、その起源や、食べる意味は定かではなく諸説あります。

そばが細く長い事から「延命」「長寿」など縁起の良い食べ物とされており、長寿を願って食べるようになったという説があります。

また、同様にそばが細く長い事から「家族の縁」が長く続くようにと願って食べるようになったという説があります。

家族同士の縁が長く続くのはもちろん、子々孫々まで長く家が続くようにと願い、年越しそばを家族で食べると、家族の縁が切れることなく続くといわれているようです。

余談ですが引っ越しの際にご近所の方に配る｢引っ越しそば｣は延命・長寿と同じく、「そばが細く長い」ことが由来で、末永くよろしくお願いしますという意味が込められて配るようになったとも言われています。

そばは他の麺類と比べ切れやすいところから、一年の苦労や厄災、借金を翌年に持ち込まないということで、それらを断ち切るために大晦日に食べるようになったという説があります。

江戸時代の頃の町人は、新しい年に借金を持ち越したくないという思いから、大晦日になると借金の返済に追われていたそうです。

このことから、年越しそばを残すことは、借金が残ることに繋がり、翌年金運に恵まれないといわれていたようです。

金銀細工士が、飛び散った金粉を集めるのにそば粉を団子状にしたものを使用した事から、金を集める金運の縁起物として食べるようになったという説。

当時、江戸では江戸患い(脚気)が流行っており、「そばを食べている人は脚気にならない」という噂がありました。

脚気は、ビタミンB1の不足によって起こる栄養失調ですので、実際ビタミンB1を多く含むそばは脚気予防に効果が期待できる食べ物です。

このことから、健康に新年を迎えるためにそばを食べたという説があります。

植物のそばは雨や風に強く日が当たればまた元気になることになることから、それにあやかって健康を願ってそばを食べるようになったという説があります。

具体的に「いつ何時に食べる」という時間はありません。

年越しそばは縁起をかつぐ食べ物ということもあり、残してしまったり、年が明ける前に食べきれなかったりすると、金運に恵まれない、苦労を持ち越してしまうので縁起が悪いなどといわれていが、新潟県や福島県など一部地域では元旦に食べる風習があるところもあるようです。

また、大晦日の日中や夕飯として食べられる家庭もありますし、「年越しそば」なので「年を越しながら食べる」ということで、年明け前に食べ始めて、食べながら年を越す人もいます。

一番多いのは大晦日の夜に除夜の鐘を聞きながら食べるという人だそうです。

特別なルールがあるわけではないので、みなさんが好きな時間帯に食べると良いですね。

また、そばは温かくても冷たくてもどちらでもよく、乗せる具も特に決まりはありません。

12月は新そばが出まわる時期でもありますので、よりそばの味を楽しめるようにざるそばや盛りそばでという方もいるようです。

また、「太く長く」ということで、年明けに縁起をかついでうどんを食べる地域もあるそうです。

年越しそばを食べる意味がわかりましたね。

いつ何時に食べたら良いのかな？と悩んでしまうこともあるかもしれませんが、特に決まりはありませんので、みんなで美味しく食べることができるのが一番かもしれませんね！

さまざまな意味が込められた年越しそばですので、今年はその意味も噛み締めつつ残さず全部いただきたいですね。