【2023年】土用の丑の日はいつ？意味と由来とは？鰻(うなぎ)を食べるのはなぜ？

土用の丑の日（どよううしのひ）と聞くと「ウナギを食べる日！」と、美味しそうなウナギを想像する人もいらっしゃるかもしれません。

毎年夏になると「土用の丑の日」が話題になり、ウナギを取り扱うお店では予約が始まったりしますが・・・なぜ、土用の丑の日にウナギを食べるのでしょう？

そもそも、土用の丑の日とは、どんな日なのでしょう？

土用の丑の日の意味や由来、2023年はいつなのかについて解説します。

土用とは？

「土用（どよう）」とは、雑節（ざっせつ）のひとつです。

雑節（ざっせつ）とは、一年間を24等分にした二十四節気だけでは十分に季節の変化を読み取れないので、二十四節気を補助するために日本独自で考えられた暦のことです。

五行思想（ごぎょうしそう・万物は木、火、土、金、水の五種類の元素からなるという自然哲学の思想）では、春＝木、夏＝火、秋＝金、冬＝水が割り当てられいます。

そして、季節の変わり目に土が割り当てられており、これを「土用」といいます。

土用の期間は春夏秋冬の年4回あります。

●立春（りっしゅん・2月4日ごろ）の直前の約18日間

●立夏（りっか・5月6日ごろ）の直前の約18日間

●立秋（りっしゅう・8月7日ごろ）の直前の約18日間

●立冬（りっとう・11月7日ごろ）の直前の約18日間

土用の期間は土公神（どくじん・どこうじん・土を司る神様）が支配する時期で土の気が盛んになると考えられており、土を動かす作業を忌む（いむ・不吉なことを避ける）習慣がありました。

ただし、土用に入る前に着工して土用中も作業を続けることは問題ないとされ、土用の間日（まび・一般の仕事に支障が出るため設けられた日）には土公神が天上へ行き地上にいなくなるので土を動かしても良いそうです。

※詳しくは以下のリンク先を参考にしてください。

「丑（うし）」は十二支のひとつです。

十二支とは、みなさんご存知の通り、『子（ね）・丑（うし）・寅（とら）・卯（う）・辰（たつ）・巳（み）・午（うま）・未（ひつじ）・申（さる）・酉（とり）・戌（いぬ）・亥（い）』のことです。

私たちが知っている十二支（じゅうにし）は、年賀状や生まれ年などに用いられ、一年ごとに変わりますよね。

ですが、十二支は年だけでなく、月や日を表すために使用されることもあります。

日に当てはめる時は、1日目が「子の日」、2日目が「丑の日」・・・と続き、12日目が「亥の日」になり、12日間で一周し、13日目にはまた「子の日」に戻ります。

このように「丑の日」は12日ごとに巡ってくることがわかりますね。

土用の期間中に巡ってくる丑の日が「土用の丑の日」です。

春夏秋冬の土用はそれぞれ約18日間なので必ず一度は丑の日が巡ってきますが、巡りあわせによっては二度あることもあります。

そのような場合は、1回目を「一の丑」、2回目を「二の丑」と呼びます。

「土用の丑の日」とは、土用の期間中に巡ってくる「丑の日」ことです。

2023年の土用の丑の日は以下のとおりです。