5月5日は「こどもの日」ですね。
こどもの日には、粽（ちまき）や柏餅（かしわもち）を食べたり、こいのぼりや五月人形を飾ったりします。
そして、「菖蒲湯」に入るのもこどもの日です。
菖蒲湯に入るだけではなく、菖蒲を頭に巻くと良いそうですが、なぜなのでしょう？
今回は「菖蒲湯」について調べてみました！
Contents/目次
菖蒲湯に入るのはいつからいつまで？
菖蒲湯の読み方は「しょうぶゆ」です。
菖蒲湯に入るのは、5月5日こどもの日です。
こどもの日は1948年に制定された祝日で、「こどもの人格を重んじ、こどもの幸福をはかるとともに、母に感謝する」ことを趣旨としており、「端午（たんご）の節句」ともいいます。
菖蒲湯に入時間帯など特に決まりはありませんので、5月5日であればいつでも良いです。
普段、お風呂に入る時間帯で菖蒲湯に入れば、子どもの生活リズムが崩れなくて良いのではないでしょうか？
こどもの日の行事ですが、子どもだけではなく誰が菖蒲湯に入っても良いので、大人も菖蒲湯を楽しみましょう！
菖蒲湯にはどんな意味があるの？
菖蒲（しょうぶ）は古代中国の時代から病気や厄を払う薬草と考えられていました。中国では旧暦の5月は病気が流行しやすかったことから「5月は悪月」と言われ、5月の中でも5日は「5が重なるから悪日」とされていました。
そのため、5月5日に菖蒲を門や玄関に飾り（軒菖蒲）、菖蒲を浸したお酒を飲んだり、菖蒲湯に入るなど厄除けや健康祈願をしていました。
この風習が奈良時代（710年～794年ごろ）に日本に伝わってきました。
このころ日本では、田植えの時期である5月になると、豊穣を祈願するために若い女性たちが神社に籠って田植えの前に穢れを祓う「五月忌み」という風習がありました。
五月忌みにも同じように菖蒲を厄除けに使うことがあり、中国から伝来した端午の節句と結びついたと考えられています。
鎌倉時代（1185年～1333年）になると、武道を重んじるという意味のある「尚武（しょうぶ）」と、厄除けに使っている「菖蒲」が同じ読み方であることから武士の間では縁起が良いと盛んに行われるようになり、菖蒲湯にも入るようになったそうです。
それで端午の節句の別名は「菖蒲の節句」のといわれるようになったといわれています。
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菖蒲には二通りの読み方がある？「しょうぶ」と「あやめ」の違い
菖蒲には、「しょうぶ」と「あやめ」という二通りの読み方があります。
「しょうぶ」と「あやめ」は、同じ植物だと思われがちですが、全く別の植物です。「あやめ」はアヤメ科アヤメ属の多年草で、畑や草原など乾燥した場所に群生し、5月上旬ごろに花を咲かせます。
あやめ
一方、「しょうぶ」はサトイモ科ショウブ属の多年草で、5月5日の端午の節句で邪気を払うと信じられており厄除けに用いられます。
湿地や池や沼などの水辺に群生し、5月～7月にソーセージに似た花を咲かせるのが特徴です。
しょうぶ
端午の節句の菖蒲湯に使うのは、この「しょうぶ」の葉の部分です。
ややこしい話ですが、私たちが普段「しょうぶ」と思っているもののほとんどは、アヤメ科アヤメ属の「花菖蒲（はなしょうぶ）」という植物です。
花菖蒲は観賞用に「あやめ」を品種改良したものなので「あやめ」に似ており、乾燥地や湿地に群生し、5月中旬～6月下旬ごろに花をさかせます。
花菖蒲
そのため、花菖蒲に対して、菖蒲湯に使う菖蒲のことを「葉菖蒲（はしょうぶ）」ということがあります。
当然、花菖蒲は葉菖蒲と異なり、効能もないので菖蒲湯に使うことはできません。「あやめ」「しょうぶ」「花菖蒲」の違いは以下のリンク先をご確認下さい。
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菖蒲湯の効能とは？
菖蒲湯には厄除けや健康祈願の意味がありますが、効能はどうなのでしょうか？
菖蒲湯には、以下の効能があるといわれています。
・血行促進や保湿
・疲労回復
・内臓強化
・殺菌
・解毒
・冷え性
・肩こり
・腰痛
・神経痛
・筋肉痛
・リラックス効果
赤ちゃんの場合、生後2ヶ月～3か月くらいまでは肌の抵抗力が弱いので、菖蒲湯は避けた方が良いでしょう。
生後4ヶ月以降でも、菖蒲をそのままお湯に浮かべると、葉っぱなどが肌を傷つける可能性がありますので、小さく刻んで菖蒲湯を作ると良いでしょう。
菖蒲湯を作るために菖蒲を購入すると、よもぎが一緒についてくることがあります。
よもぎには血行促進や保湿効果などがあるので、菖蒲とよもぎを一緒にお湯に入れても良いのですが、陣痛促進作用がありますので妊娠中の女性はよもぎを入れないよう注意してください。
菖蒲を頭に巻くのはなぜ？
「菖蒲を巻いたところが良くなる」という言い伝えがあるため、菖蒲湯の葉を鉢巻のように頭を巻くことで「頭に菖蒲を巻くと頭が良くなる」といわれているからです。
頭に巻くことで邪気が入らないので頭が良くなるといわれていたり、菖蒲に含まれる成分が直接肌に触れることで、血液の循環がより活発になるので頭に巻くといいとわれるようになり、菖蒲を頭に巻く習慣が広がったと考えられています。
「菖蒲を巻いたところが良くなる」といわれているのでお腹などに巻くといいですよ！
菖蒲湯は英語で何という？
「菖蒲湯」は英語圏にはない習慣ですので、以下のように表現することになります。
●a sweet-flag bath
sweet-flag＝菖蒲（しょうぶ）
Bath＝お風呂、湯舟
ほぼ日本中に伝わる習慣なのですが、関西など一部地域では菖蒲湯に入る習慣がないこともあるようです。
また、「菖蒲をそのまま束にしてお湯にいれる」「細かく刻んでお湯に浮かべる」「細かく刻んだものを袋に包んで入れる」など地域やご家庭によっていろいろな入浴方法があるようですよ！
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